Das Drama basiert auf den Erinnerungen Sam Krichinskys (Armin Mueüller-Stahl), der 1914 als jüdischer Emigrant aus Russland nach Baltimore kam. Sam und seine Brüder bringen es durch harte Arbeit zu Wohlstand. Doch schon die nächste Generation bricht mit den Familienwerten und kehrt dem Clan den Rücken. Die grandios inszenierte Familiensaga brachte Armin Müler-Stahl eine Oscar-Nominierung ein.